外圆磨床使用zui广泛，能加工各种圆柱形圆锥形外表面及轴肩端面磨床。外圆磨床还带有内圆磨削附件，可磨削内孔锥度较大内、外锥面。不过外圆磨床自动化程度较低，只适用于小批单件生产修配工作。其工作思路是以两顶心为中心，以砂轮为刀具，将圆柱型钢件研磨出精密同心度的磨床。
在外圆磨床中进行外圆磨削时，有以下几种运动：
1.砂轮的高速旋转运动是磨削外圆的主运动。
2.工件随工作台的纵向往复运动是磨外圆的纵向进给运动。
3.工件由头架主轴带动旋转是磨削外圆的圆周进给运动。
4.砂轮做周期性的横向进给运动。
外圆磨床分为切入式外圆磨床，端面外圆磨床，外圆磨床，大重型外圆磨床：
切入式外圆磨床：当工件磨削部位长度小于砂轮宽度时，砂轮只须作连续横向进给，不必与工件作相对轴向运动，这种磨床的生产率较高。
端面外圆磨床：砂轮架绕竖直轴线斜置一个角度，并将砂轮表面修成与工件轴线平行和垂直的两个磨削面，可同时磨削工件的外圆和轴肩端面，一般用于批量生产。
外圆磨床：砂轮架附有内圆磨削附件，砂轮架、头架能绕竖直轴线调整一个角度，头架上除拨盘旋转外，主轴也能旋转。这种磨床能扩大加工范围，磨削内孔和锥度较大的内、外锥面，适用于中小批量和单件生产。
大重型外圆磨床：为减小机床长度，一般工作台固定不动，而由砂轮架作纵向往复运动和横向进给运动。
此外，还有双砂轮架外圆磨床和多砂轮外圆磨床，它们可同时磨削两个或多个轴颈，适用于大批量生产。
